Tanz der Skelette

Originaltitel: The Skeleton Dance Herstellungsland: USA Erscheinungsjahr:  1929 Regie: Walt Disney       Genre: Klassiker, Komödie, Grusel Film suchen bei: Amazon.de, eBay, OFDb, IMDb

Inhalt

Auf einem nächtlichen Friedhof geht es gespenstisch zu... Der Wind und ein einsamer Hund heulen um die Wette, zwei Katzen fauchen sich an. Da schlägt die Kirchturmuhr Mitternacht, und ein Skelett erhebt sich aus seinem Grab. Es bleibt nicht allein: Bald beginnen vier Skelette einen Tanz, sie benutzen ihre Knochen als Instrumente, fallen auseinander, setzen sich neu zusammen, immer wilder geht es zu, bis der Hahnenschrei der Geistermusik und dem grotesken Danse macabre ein promptes Ende bereitet.

Kommentar

Potz Blitz, mag sich vielleicht manch einer denken, ein nicht einmal sechs Minuten langer Disney-Cartoon! Was hat denn solch ein Kinderkram bei den „besten Horrorfilmen“ verloren? Werden hier etwa demnächst die Schrecken des Michel aus Lönneberga oder der Teletubbies erläutert (wobei die letzteren ja schon beweisen, daß das Grauen viele Gesichter hat)? Doch gemach... Man kann Walt Disneys unleugbar immensen Beitrag zur Kulturgeschichte des 20. Jahrhunderts beurteilen wie man will, aber „The Skeleton Dance“ ist dabei eine Geschichte für sich – so einen Film hatte man aus dem Hause Disney nie zuvor gesehen, und so ein Film sollte das Studio auch nicht mehr allzuoft verlassen.

1929 waren die Disney-Studios noch eine kleine Firma, die bereits wiederholt an der Pleite vorbeigeschlittert war. Nachdem Walt Disney ein Jahr zuvor die Rechte an der erfolgreichen Figur „Oswald the lucky Rabbit“ und einen Großteil seines Zeichnerstabes an die Konkurrenz verloren hatte, schuf er aus der blanken Not heraus zusammen mit seinem langjährigen Freund und Chefzeichner Ub Iwerks „Mickey Mouse“ und feierte fortan sensationelle Erfolge. Da kam die Idee auf, eine weitere Reihe mit musikalischen Kurzfilmen zu starten, die „Silly Symphonies“, in der die Animatoren neue Techniken entwickeln und ausprobieren konnten und die im Laufe der Jahre einen ganzen Sack voller Oscars gewann. Der erste Film dieser Reihe war „The Skeleton Dance“.

„The Skeleton Dance“ ist ein typischer und zugleich ein höchst untypischer Disney-Film. Er ist typisch, weil er die handwerkliche Perfektion, die man Disney eigentlich nie absprechen konnte, in Höchstform vorführt (auf dem jeweils möglichen technischen Stand, dessen Grenzen Disney aber immer wieder neu absteckte: der Hauptgrund für die ständigen Finanznöte seines Studios). Wir dürfen nicht vergessen: Der Tonfilm war gerade erst erfunden, die dritte Dekade des 20. Jahrhunderts noch nicht vorbei, und hier ist der Synchronismus von animiertem Bild und effektvoller Tonspur nicht nur erreicht, das Zusammenspiel wird auch permanent genutzt, um neue Gags zu erzielen. Das war auch in Disneys übrigen Cartoons das Erfolgsrezept; was aber „The Skeleton Dance“ so anders macht, ist natürlich zunächst einmal das Sujet: eine absurde Geisterstundenvision, vor allem aber die Art und Weise, wie Walt Disney als Regisseur und der kongeniale Ub Iwerks als faktisch alleiniger Zeichner des Films dieses umgesetzt haben:
Als Grundlage dient ein klassisches Gothic-Setting, und von der ersten Sekunde an spielt der Cartoon gekonnt mit allen schon damals konventionalisierten Bildern des Horrorgenres: Da ist der Friedhof, der Vollmond, aufflatternde Vampirfledermäuse, Äste, die im Wind wie Klauenhände nach einer Eule greifen, zwei schwarze Katzen, deren Fell sich schließlich beim Anblick des ersten Skeletts vor Schreck selbständig macht... Disney und Iwerks kreieren eine schaurig-schöne Atmosphäre und machen sich zugleich über sie lustig, ohne sie damit – und das ist die wirkliche Kunst – auch nur irgendwie zu beeinträchtigen: Das hebt den Film auch von den zahlreichen anderen Cartoons ab, die in den folgenden Jahren die Formeln des Horrorgenres aufs Korn nahmen (angefangen mit dem ebenfalls 1929 veröffentlichten Mickey-Mouse-Film „The Haunted House“, in dem Material aus „The Skeleton Dance“ wiederverwendet wurde).
Richtig ab geht die Post, als die Skelette auftauchen und ihren Totentanz beginnen: So anarchisch, so voller Freude an den eigenen sprudelnden Einfällen und ohne Rücksicht auf besorgte Mütter (die schon bei Mickey Mouse moralische Bedenken hatten...) sollte Disney in den folgenden Jahrzehnten selten agieren, ja es erscheint beinahe subversiv, wie er und Iwerks hier Skelette auf dem Kirchhof das veranstalten lassen, was sonst vermenschlichte Tiere im hellen Tageslicht taten: In diesem Streifen parodierte Disney das Strickmuster seiner eigenen Trickfilme, denn wenn die Skelette zu der von Carl W. Stalling arrangierten Musik (u.a. von Edvard Grieg) zwischen den Grabsteinen tanzen oder sich selbst oder eine Katze zum Instrument für ihre Nachtmusik umfunktionieren, ist das ein ungleich schrägerer Humor, als ihn das Studio sonst bot – als hätte Christian Morgenstern hier Pate gestanden. Und dabei belassen es die Skelette nicht: Sie werfen ihre eigenen Köpfe umher, nehmen sich auseinander, verschmelzen zu einem absurden Knochenkollektiv, scheinen sogar die Leinwand hinter sich lassen zu wollen: In einer genialen Szene reißt ein Skelett die Kiefer auseinander und springt auf die Kamera – direkt auf den Zuschauer – zu, und die Kamera wird verschluckt und macht eine Fahrt durch das gesamte Gerippe: Diese wenigen Sekunden haben eine Dynamik und – trotz der für heutige Verhältnisse selbstredend schlicht wirkenden Animation – eine vermeintliche Raumtiefe, daß selbst die aufwendigen, mit 3D-Effekten arbeitenden Pixar-Filme dagegen verblassen.

Walt Disneys damaliger Verleiher war von dem Schelmenstück der beiden zu der Zeit noch nicht einmal dreißig Jahre alten Trickfilmer weniger angetan. Er lehnte den Film ab und forderte statt dessen etwas mit „mehr Mäusen“. Disney gelang es dennoch, den Cartoon ins Kino zu bringen, und landete einen rauschenden Erfolg, der bis heute nicht nachgelassen hat. „The Skeleton Dance“ dürfte nicht ohne Einfluß auf viele filmische Darstellungen von umherwandelnden Skeletten gewesen sein, die ja längst ein Topos des Genrefilms sind, von der legendären Ray-Harryhausen-Sequenz in „Jason und die Argonauten“ (1963) bis hin zu dem Geisterschiff in Gore Verbinskis „Fluch der Karibik“ (2003) – der Film basiert ja sogar auf einer Disneyland-Attraktion. Auch Hollywoods Chefexzentriker Tim Burton, der selbst einst als Animator bei Disney angefangen hat, hat sich in seinem Stop-Motion-Film „Corpse Bride“ (2005) vor „The Skeleton Dance“ verneigt (man muß sich nur einmal die Knochenmänner in der Unterwelt ansehen...).

Und deshalb, denke ich, hat sich „The Skeleton Dance“ auch einen Platz unter den „besten Horrorfilmen“ redlich verdient: ein Klassiker des Zeichentricks, eine nicht folgenlose Fußnote in der Geschichte des phantastischen Films – und vor allem ein famoser Gruselspaß!

Filmreview von: Ruthven / Alle Reviews von Ruthven

Trailer zum Film

Veröffentlichungen

Der Kurzfilm ist bei Walt Disney in der Doppel-DVD-Filmsammlung "Walt Disney Kostbarkeiten: Lustige Welt der Melodien" enthalten.

Filmbewertung

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Weitere Kommentare zum Film

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Zoltan, 03.11.08

Ich habe mir den Film nach deinem tollen Review jetzt als hervorragende Super 8 Kopie besorgt. Ich habe den Film meinen Kindern und Freunden gezeigt, alle waren absolut begeistert. Ein wirklich herrlich morbider Humor, der mit viel Einfühlungsvermögen liebevoll umgesetzt wurde.

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