Die-besten-Horrorfilme.de - Die Fürsten der Dunkelheit (1987)

Seit Jahrhunderten hütet " Die Bruderschaft des Schlafes", eine Verbindung von katholischen Geistlichen, ein grauenvolles Geheimnis. Sie bewachen einen zylindrischen Behälter, in dem eine satanische Flüssigkeit ruht. Nach dem Tod des letzten Anhängers der Bruderschaft findet ein Priester den Behälter im Keller einer ungenutzten Kirche. Alarmiert durch die Eintragungen im Tagebuch des Verstorbenen (Der Schläfer erwacht!) bittet er einen befreundeten Physiker um Hilfe. Professor Birack soll, mit seinen Studenten, das Geschehen mit wissenschaftlichen Mitteln analysieren und das teuflische Treiben aufhalten. Doch die Macht des Bösen ist schon stärker als erwartet; Einer nach dem Anderen wird durch die Flüssigkeit infiziert und dient nur noch einem Ziel: dem Teufel seinen auserwählten Körper zu verschaffen...

Eine Gruppe unterschiedlicher Charaktere wird auf beschränktem Raum eingesperrt und muss sich gegen eine unheimliche Bedrohung zur Wehr setzen, Carpenter variiert ein Handlungsmuster, dass wir schon aus "Assault - Anschlag bei Nacht" (aka "Das Ende") und Das Ding aus einer anderen Welt kennen. Die originelle Grundidee, eine "übersinnliche" Kraft mithilfe moderner Wissenschaft zu bekämpfen wird letztendlich nur ein Vorwand bleiben um eine bedrohliche Athmosphäre zu schaffen, die gegen Ende in puren Terror umschlägt. Die religiösen Diskussionen zwischen dem Priester und dem alten Professor, sowie die Gespräche über theoretische und angewandte Physik unter den Studenten tragen eher zur Verwirrung bei (einige Banausen werden diese Szenen nutzen um Getränke-Nachschub zu holen), als dass logische Schlüsse daraus gezogen werden könnten.
Wie in kaum einem anderen seiner Filme serviert uns Carpenter hier die Informationen nur in kleinen Häppchen, angefangen schon beim Vorspann, der sich über 10 Minuten hinzieht, unterbrochen von kurzen Handlungsszenen. Es gibt mehrere Sequenzen, in denen wir die Personen bei Unterhaltungen beobachten können, aber nur die Geräusche der Umgebung zu hören sind. Auch untereinander geben die handelnden Personen nur das Nötigste Preis (Brian: "Warum wollen Sie uns nicht sagen was wir dort machen werden?" Prof. Birack: "Warten Sie es ab."). Die Traumbotschaft, die mehrere Charaktere im Schlaf sehen ("Das ist kein Traum! Das ist kein Traum!"), wird immer wieder von plötzlichem Erwachen unterbrochen, und läßt den Zuschauer gebannt auf die Auflösung warten. Das Ende ist ebenfalls nicht eindeutig, das Böse wurde zwar besiegt, aber nicht vernichtet und , wie in The Fog - Nebel des Grauens, ist mit einem erneuten Angriff zu rechnen.
Obwohl der Film einige brutale Szenen hat und gegen Ende mit ekeligen Make-Up-Effekten aufwartet, wird er nie zur blutigen Schlachteplatte. Tierhorrorfreunde dürfen sich auf den Einsatz von Ameisen, Regenwürmern und dicken schwarzen Käfern freuen. Die Schocks werden durch den genialen Soundtrack kräftig unterstützt.
Über die Darsteller kann ich mich nicht beschweren. Es ist zwar etwas ungewöhnlich, eine Gruppe von Studenten mit Schauspielern zu besetzen von denen die jüngsten Mitte 20 und die ältesten Mitte 40 sind, aber gegen Leute vom Format eines Donald Pleasence (Halloween, Phenomena) oder Victor Wong (Big Trouble in Little China, Tremors - Im Land der Raketenwürmer) hätten auch Teenie-Darsteller alt ausgesehen.
Unterm Strich bleibt uns also ein Gruselschocker, der zwar aus heutiger Sicht etwas altmodisch wirken mag, aber die Zuschauer im Sessel noch so manches Mal zusammenzucken läßt.

Der Film ist auf DVD sowohl ungekürzt (diese Version ist leider immer noch indiziert) als auch in einer geschnittenen FSK ab 16 Jahren Fassung bei Kinowelt Home Entertainment erhältlich.